Rob Halford revela la curiosa historia de como Richie Faulkner casi se queda fuera de Judas Priest
Richie Faulkner es, , una pieza fundamental en la maquinaria de Judas Priest desde hace más de una década. Su guitarra ha definido gran parte del sonido reciente de la banda, pero ¿te imaginas que su incorporación casi no sucede? La historia de cómo Faulkner llegó a la legendaria formación es, cuanto menos, curiosa y estuvo a punto de truncarse por un malentendido digital.
Corría el año 2011 y Judas Priest se enfrentaba a una situación inusual. K.K. Downing, uno de sus pilares, anunciaba su retirada. La banda, acostumbrada a mantener una formación estable, se veía en la tesitura de buscar un nuevo guitarrista, algo que no hacían en mucho tiempo. Rob Halford, el mismísimo «Metal God», lo confesó en el Rock-N-Roll Fantasy Camp de Scottsdale, Arizona: «Fue difícil. No sabíamos qué íbamos a hacer».
Encontrar al sustituto perfecto no era tarea fácil, y la discreción era clave. «No podíamos poner ‘Banda de Heavy Metal busca nuevo guitarrista’. No puedes hacer eso», explicó Halford. La solución llegó a través de internet. «Lo encontramos en internet», afirmó el vocalista. Junto a Glenn Tipton, Halford vio algo en Faulkner que les hizo click inmediatamente: «Cuando Glenn y yo lo vimos, fue como, ‘Ese es el tipo'».
Antes de que Judas Priest llamara a su puerta, Faulkner ya tenía un currículum interesante, habiendo tocado con diversas formaciones:
- Deeds
- Voodoo Six
- Lauren Harris (la hija de Steve Harris de Iron Maiden)
Sin embargo, su oportunidad con los titanes del metal estuvo a punto de esfumarse por un detalle insólito.
«Con Richie, le enviamos correos electrónicos y él seguía borrándolos porque pensaba que era una broma. Honestamente, le enviamos seis correos electrónicos —borrar, borrar, borrar. Y entonces, de alguna manera, alguien dijo: ‘¿Sigues borrando estos correos electrónicos de Judas Priest?’ [y Richie dijo], ‘Oh, es spam, tío, es spam.’ [Y alguien le dijo] ‘No, no lo es. Realmente quieren ponerse en contacto contigo.'» — Rob Halford.
Sí, como lo lees. Faulkner pensó que los correos que recibía de Judas Priest eran puro spam. Una serie de malentendidos que casi le cuestan la oportunidad de su vida. Afortunadamente, alguien le hizo ver la realidad y el guitarrista se dio cuenta de que no era una broma pesada, sino una oferta muy real.
Una vez disipadas las dudas, Faulkner viajó a Londres para reunirse con la banda. «Ya estábamos tocando y Richie vino a Londres y simplemente charlamos brevemente», recordó Halford. La química fue instantánea. Después de unos diez minutos de conversación, la decisión estaba tomada: «Vamos a improvisar».
En el estudio de Glenn Tipton, se preparó un amplificador para él. «Simplemente ve a tocar y relájate», le dijeron. Faulkner subió a la sala, empezó a tocar, y la reacción de la banda fue unánime. «Nos miramos el uno al otro — ‘Este es el tipo'», compartió el cantante. Habían encontrado a su hombre.
Richie Faulkner se unió oficialmente a Judas Priest en 2011, asumiendo las responsabilidades de guitarra y coros para la gira «Epitaph World Tour». Su llegada no solo cubrió un hueco, sino que inyectó una energía renovada a la banda. Participó activamente en la composición de nuevo material, dando forma a discos como «Redeemer of Souls» (2014) e «Invincible Shield» (2018), consolidándose como una parte vital e insustituible del grupo.
Hoy, cuando ves a Judas Priest en el escenario, la presencia de Faulkner es incuestionable. Su historia nos recuerda que, a veces, las grandes oportunidades pueden llegar disfrazadas de correo no deseado. Así que, la próxima vez que borres un email sospechoso, quizás quieras echarle un segundo vistazo.