Chris Caffery reflexiona sobre el retorno de Savatage y su futuro
En 1987, Chris Caffery, un joven guitarrista de Nueva York, fue presentado a SAVATAGE por el fallecido productor Paul O’Neill. La banda buscaba mejorar su sonido en vivo mientras se preparaban para una gira por Norteamérica con DIO y MEGADETH tras el lanzamiento de su álbum «Hall Of The Mountain King». Dos años después, ante las puertas del éxito que traería «Gutter Ballet», Caffery se unió a ellos de forma permanente.
Imagínate estar allí, en 1990, con los riffs de Caffery y el fallecido Criss Oliva vibrando en el aire, capturados en un álbum que quedó postergado en el tiempo durante 36 años. «Madness Reigns From The Gutter (1990)» finalmente vio la luz este verano, debutando en el número 14 de la lista pop alemana, y nos devuelve un pedazo de historia del metal.
Caffery, quien también es el maestro de ceremonias de la gira oriental de la TRANS-SIBERIAN ORCHESTRA, ha sido un ferviente defensor del regreso de SAVATAGE. «Siempre quise hacerlo», confiesa. «Si hubiese sido solo decisión mía, no lo hubiera dejado». Y es que tras las palabras de Jon Oliva sobre su deseo de grabar un último disco, la esfera del rock se sacudió, y los festivales clamaron por su regreso.
La banda volvió a subirse a los escenarios en 2025, y este verano han realizado 19 conciertos en Europa. Uno de ellos en Pompeya, Italia, quedó grabado para un futuro álbum en vivo. Caffery espera que no pase mucho tiempo hasta su lanzamiento.
Para Caffery, SAVATAGE siempre ha sido más que una banda. «No es que sea ‘mi banda’, pero después de casi 40 años, la siento así», dice. Las emociones a flor de piel han estado presentes en este retorno. «Al tocar en Brasil, sentí que era el lugar en el que debíamos estar», añade, recordando el primer concierto de la banda en casi una década.
El camino hasta aquí no ha estado exento de obstáculos. En 2015, SAVATAGE tocó en el festival Wacken Open Air en Alemania tras más de una década de ausencia. Sin embargo, la muerte de Paul O’Neill y la pandemia pusieron freno a los planes de la banda. «Él era nuestro mentor, el visionario que lo puso todo en marcha», recuerda Caffery con voz entrecortada. La bendición de la familia O’Neill fue crucial para seguir adelante.
El lanzamiento del álbum en vivo «Madness Reigns From The Gutter (1990)» ha sido otro hito. «Nada pudo arreglarse; así estaba», expresa Caffery. Pero al escuchar el álbum, no pudo evitar sonreír al recordar la química que tenía con Criss Oliva. «Era una máquina», dice. Aquellos momentos en el escenario eran auténticos, y la música lo demuestra.
Sobre su conexión con Oliva, Caffery comenta: «Siempre me emociona cuando la gente dice que no hay miembros originales en SAVATAGE. Tal vez no estuve desde el primer día, pero ese espacio de quinta posición fue creado para mí». Caffery siente que su misión es honrar el legado de Oliva cada vez que sube al escenario.
El trabajo conjunto con Al Pitrelli en la guitarra también ha sido significativo. «Nuestro estilo crea un muro sonoro interesante», explica. La combinación de técnicas y estilos de ambos guitarristas ha logrado mantener el sonido característico de SAVATAGE mientras avanzan hacia el futuro.
Además, los fans han tenido la oportunidad de escuchar a Caffery cantar temas de la era de Jon Oliva, como «Warriors». «Siempre tuve una voz parecida a la de Jon», comenta Caffery. Aunque no busca ser el vocalista principal, disfruta de poder rendir homenaje a Oliva en el escenario.
Recordando sus inicios con SAVATAGE, Caffery relata cómo Paul O’Neill le habló de la banda mientras él trabajaba en el grupo HEAVEN a los 17 años. «Sabía de ellos porque trabajaba en un lugar que hacía discos de oro para bandas», cuenta. La conexión con SAVATAGE, nacida de una serie de coincidencias y recomendaciones, lo llevó a unirse a la banda y, finalmente, a dejar una marca imborrable en la historia del metal.
