MR. BIG se prepara para grabar nuevo álbum y la cosa va bien según Billy Sheehan: ¡Nos lo estamos pasando genial!
Al parecer, MR. BIG se está preparando para comenzar a grabar un nuevo álbum de estudio para coincidir con los últimos conciertos de la gira de despedida de la banda.
El bajista de MR. BIG, Billy Sheehan, compartió el sábado (16 de diciembre) una foto desde Sweetwater Sound, el estudio de grabación de primera categoría en el Medio Oeste ubicado en Fort Wayne, Indiana, y añadió el siguiente mensaje: «Aquí estamos en Sweetwater Music en su increíble estudio de grabación con (de izquierda a derecha) el ingeniero Lindsey, un brillante ingeniero de Sweetwater, yo mismo, el extraordinario baterista Nick DiVirgilio, detrás de él el productor/mezclador Grand Master Jay Ruston, y el increíble Paul Gilbert (Eric se unirá más tarde). Trabajando en un NUEVO disco de MR. BIG para conmemorar nuestra gira de despedida. ¡Nos lo estamos pasando genial y tocando lo mejor para ustedes!»
La gira mundial de despedida de MR. BIG se titula de manera adecuada «The BIG Finish». Desde que el baterista original y cofundador de la banda, Pat Torpey, perdió su batalla contra la enfermedad de Parkinson en 2018, la banda siente que es el momento de marcar el final de este capítulo de su legado. La primera etapa comenzó en Japón y el sudeste asiático en julio y agosto, donde la banda actuó para cientos de miles de fieles seguidores en 11 espectáculos con entradas agotadas, incluido el Budokan en Tokio, Japón. Ahora MR. BIG está listo para llevar «The BIG Finish» a los Estados Unidos. La primera serie de conciertos en todo el país comenzará el 12 de enero de 2024 en Houston, Texas, en el Rise Rooftop. Uniéndose a MR. BIG en la batería para esta última gira mundial especial está el viejo amigo de la banda, Nick D’Virgilio (SPOCK’S BEARD, BIG BIG TRAIN), sustituyendo a Torpey.
El mes pasado, al cantante de MR. BIG, Eric Martin, le preguntaron en el programa de radio semanal «This That And The Other» por qué él y sus compañeros de banda sienten que ahora es el momento de dar por terminado MR. BIG. Dijo: «Bueno, realmente no quería terminarlo. Creo que vamos a terminar con eso. Yo seguiría con la puerta abierta para siempre. No quería poner fin a algo. Odio el final de cualquier cosa, pero Pat Torpey ya no está allí. Y eso ha quitado el viento de nuestras velas. Él era el ancla de la banda. Y Nick D’Virgilio es un gran reemplazo. Es un baterista fenomenal. Canta igual que Pat. Nick es genial. Pero todos tienen tantos otros proyectos. Yo no. Realmente me gusta el proyecto de MR. BIG… Tengo un par de cosas en marcha. Pero sí, se acabó. Para mí, es un poco triste. Pero es el momento. Han pasado 35 jodidos años, hombre.»
Martin continuó diciendo que «se siente genial» tener un baterista en MR. BIG que no solo puede reproducir las partes de Torpey en las canciones clásicas de la banda, sino que también tiene la voz para armonizar con él durante los conciertos en vivo de MR. BIG.
«Sin ofender a Matt [Starr]», dijo Eric, haciendo referencia al baterista que tocó con MR. BIG durante cuatro años antes del fallecimiento de Torpey. «Pensé que Matt Starr era genial. Estuvo bien. Lo que pasa con Matt es que vino cuando Pat ya no podía hacerlo más. Tenía este pequeño kit de cóctel a un lado y tocaba la batería con nosotros de vez en cuando. Matt lo hizo. Simplemente fue demasiado pronto para mí. No estaba listo para renunciar a Pat Torpey. Y cuando Matt lo hizo, Matt tiene su propio estilo. Es más como un John Bonham. No es un Pat Torpey, y yo estaba buscando a alguien que tocara exactamente como Pat, porque podía. Lo quería, y realmente me molestó que Pat ya no pudiera hacerlo. Y Matt lo hizo, y lo hizo muy bien para nosotros. Sonábamos como un MR. BIG diferente. Pat Torpey tiene este toque fino, es como Steve Gadd se encuentra con Vinnie Colaiuta se encuentra tal vez con un John Bonham. Pero Matt tiene esa forma, enfoque de rock pesado, pero hay mucha sutileza en el estilo de MR. BIG, ya sabes, ‘Colorado Bulldog’ y todo eso. Y Matt lo hizo muy bien; realmente lo hizo. Pero después de Matt, no hicimos nada. Lo de COVID, Pat falleció primero, de hecho. Y luego no pasó nada. Y luego, cuando íbamos a conseguir otro baterista, queríamos hacer un estilo diferente, no un estilo diferente, pero queríamos encontrar a alguien nuevo que pudiera tocar exactamente como Pat. Y eso es lo que encontramos en Nick. Tiene las mismas habilidades y una voz increíble. Matt también puede cantar. Quiero decir, fue genial. Pero solo estoy dejando que la gente sepa, no hay malentendidos entre Matt Starr y MR. BIG o yo o algo así. Es un asesino.»
En cuanto a la posibilidad de que MR. BIG lance un nuevo álbum como continuación de «Defying Gravity» de 2017, Eric dijo: «Lo estamos haciendo ahora. Estamos trabajando en ello ahora. Paul Gilbert y yo — he estado yendo y viniendo a Portland, Oregon, donde vive Paul, y hemos estado escribiendo y grabando todo. Y hasta ahora, quiero decir, [tenemos] 10, 13 canciones hasta ahora. Y Billy [Sheehan, bajista de MR. BIG] tiene una que acaba de traer. Y Nick — le dijimos, ‘Oye, Nick, si tienes alguna canción, hombre, échanosla.’ Y tiene cuatro canciones que son bastante buenas.»
En una entrevista de abril de 2023 con Border City Rock Talk, D’Virgilio habló sobre cómo consiguió el trabajo como nuevo baterista de gira de MR. BIG, cinco años después del fallecimiento del cofundador de la banda, Pat Torpey. Nick, de 55 años, que ha pasado los últimos nue
ve años trabajando para el minorista en línea de instrumentos musicales y equipo de audio Sweetwater con sede en Indiana, dijo: «Surgió a través de Sweetwater. Conocía a Paul [Gilbert]; Paul era el chico que conocía más. Conocí a Pat, y conocí a Billy — vaya — en una feria comercial de música en su momento. Y definitivamente era fan de la banda. Escuché mucho la batería de Pat mucho antes de conocerlo en persona. Pero en Sweetwater, hacemos muchas sesiones de grabación y traemos artistas para que la gente pague y venga al estudio a pasar el rato con los artistas que vienen. Paul lo hace bastante; ha estado allí muchas veces. Billy estuvo allí hace un tiempo también, pero Paul ha estado allí varias veces. Y he tenido la oportunidad de tocar como su sección rítmica para estas sesiones de grabación. Y también hice que Paul tocara en una canción de mi disco en solitario llamada ‘Invisible’ que saqué en 2020. A través de todo esto, empezamos a tocar algunas cosas más. Y conozco a Paul a través de Mike Portnoy y Neal Morse y muchos círculos de músicos. Después de la última cosa que hicimos en Sweetwater, Paul me envió un correo electrónico y me preguntó si estaría interesado en ir de gira con MR. BIG en Asia. Ahora, esto fue en julio de 2022, cuando me envió el correo electrónico por primera vez, así que hace nueve, diez meses más o menos. Y dije inmediatamente ‘sí’. Creo que dije ‘joder sí’, todo en letras mayúsculas… Así que luego me volví un poco loco aquí en mi estudio y grabé en video y grabé en múltiples pistas mi batería. Me volví un poco loco, enviando de vuelta estas demos de mí tocando y luego cantando todas las partes. Así que canté la voz principal, y luego canté las partes de Pat también. Dado que era una audición, pensé en poner mi mejor pie adelante. En resumen, dijeron: ‘Sí, nos encantaría hacerlo. Y estás dentro’, básicamente. Así es como sucedió todo. Fue algo inesperado.»
