SAVATAGE regresa con Zak Stevens como vocalista principal. Caffery y Plate comparten detalles sobre la gira de 2025 y la importancia de respetar el legado de Jon Oliva
En una reciente entrevista con Geoff en el podcast Gas Masks & Hand Grenades, Chris Caffery y Jeff Plate, miembros de la banda estadounidense de metal progresivo SAVATAGE, discutieron sobre los próximos conciertos en vivo que la banda tiene programados para 2025. La alineación actual de SAVATAGE cuenta con Johnny Lee Middleton en el bajo, Al Pitrelli en la guitarra y Zak Stevens como vocalista principal. Este regreso ha generado una gran expectación, especialmente porque muchos fans se preguntan cómo se abordará el material de la era Jon Oliva, dado que Oliva no participará en estas presentaciones.
La pregunta más candente fue si SAVATAGE interpretará una gran cantidad de material de la época de Jon Oliva durante su gira. Plate dejó claro que, aunque Jon no estará presente, “Zak es nuestro vocalista principal. Zak ha cantado todo este material en otras encarnaciones de la banda”. Esto resalta la importancia de Zak Stevens en la historia de SAVATAGE, ya que ha sido parte fundamental de la banda en varias etapas.
Caffery, al comentar sobre el legado de las giras anteriores, explicó que durante la gira de ‘Edge Of Thorns’ y ‘Handful Of Rain’, Zak ya estaba interpretando muchas de las canciones clásicas. “Si miras el video de ‘Japan Live [‘94]’ y algunas de las grabaciones de festivales, verás que Zak estaba cantando un montón de ese material. Zak es impresionante”, afirmó Caffery.
El guitarrista también enfatizó que Zak no intenta imitar a Jon Oliva, ni nunca lo ha hecho. “Eso fue evidente en cómo se abordaron las voces en el disco ‘Edge Of Thorns’. Criss Oliva, el fallecido guitarrista de SAVATAGE y hermano de Jon, tenía sus preocupaciones sobre encontrar a alguien que pudiera sonar como él, y la realidad es que nadie puede sonar como Jon”, aclaró Caffery.
Jeff Plate se unió a la conversación, reconociendo que la voz y la presencia de Jon son únicas. Sin embargo, Plate también destacó que la banda tiene un amplio repertorio con Zak, ya que ha cantado en cuatro álbumes con SAVATAGE. “Vamos a ser muy respetuosos con todo el catálogo. Obviamente, hay algunas canciones que probablemente no serán cómodas para Zak, pero tenemos tanto material que cubrir”, indicó Plate.
Chris Caffery también reflexionó sobre lo que hace que el enfoque vocal de Jon Oliva sea tan distintivo. “Su tono es increíble, tan único y diferente. Hay muy pocos guitarristas cuyo sonido puedas identificar de inmediato”, dijo Caffery, mencionando a otros grandes como Yngwie Malmsteen y Eddie Van Halen. A pesar de la ausencia de Jon Oliva, Caffery sostiene que Zak Stevens tiene su propio tono y personalidad en su voz, lo que lo convierte en una elección excelente para la banda.
La salud de Jon Oliva ha sido un tema de preocupación. En 2023, sufrió una fractura de T7 en tres partes y fue diagnosticado con esclerosis múltiple y enfermedad de Ménière. A pesar de estos desafíos, Caffery reveló que Jon alentó al resto de la banda a seguir adelante con la gira. “Jon fue quien nos dijo que lo hiciéramos. Él quiere que esto suceda tanto como cualquiera”, comentó Caffery, mostrando el apoyo continuo de Oliva hacia sus compañeros de banda.
En conversaciones previas, la banda ha sido clara en que desean hacer todo lo posible para que Jon esté presente de alguna manera durante las actuaciones. Caffery mencionó que Jon está trabajando con ellos en los ensayos y la producción, y hay planes para integrarlo en las presentaciones a través de pantallas de video si es posible. “Jon es la banda, básicamente. Solo que físicamente no puede viajar en este momento”, dijo Caffery, enfatizando la importancia de Oliva en la identidad de SAVATAGE.
Al Pitrelli también abordó las preocupaciones de los fans sobre la ausencia de Jon, señalando que aunque entiende los sentimientos de los puristas, la banda está comprometida a presentar la música de una manera sobresaliente. “Sabemos que habrá personas que se quejarán, pero vamos a presentar y articular esta música de una manera excepcional”, enfatizó Pitrelli, animando a los fans a darles una oportunidad.
Respecto a la posibilidad de nuevo material, Pitrelli mencionó que hay demos e ideas sin terminar que quedaron del trabajo de Jon Oliva y Paul O’Neill antes de su fallecimiento. Sin embargo, el enfoque actual de la banda está en hacer que esta gira sea memorable antes de pensar en un nuevo álbum. “Todos querrían lanzar un nuevo disco, pero este no es el momento. Ahora es el momento de mostrarle al mundo que esta banda es mejor que hace tres décadas”, concluyó.
Zak Stevens, quien se unió a SAVATAGE en 1992 como reemplazo de Jon Oliva, ha sido parte integral de la historia de la banda a través de varios álbumes emblemáticos. Tras su salida en 2000, Jon regresó y SAVATAGE no ha sido la misma desde entonces. La última vez que la banda lanzó un álbum fue en 2001, y desde entonces, han enfrentado numerosos desafíos y cambios. Ahora, con el regreso de Zak, los fans están ansiosos por ver cómo se desarrollará este nuevo capítulo en la historia de SAVATAGE.
Recordamos que parte de la nueva gira de SAVATAGE está su escala en Rock Fest Barcelona.