Duro imprevisto resuelto con un nuevo baterista para un concierto legendario.
El pasado 29 de septiembre, el legendario grupo de thrash metal ANTHRAX vivió una noche para el recuerdo en el Alamodome de San Antonio, Texas. ¿La razón? La banda se enfrentó a una situación inesperada al tener que sustituir a su baterista de larga data, Charlie Benante, con tan solo unas horas de antelación. El encargado de salvar la jornada no fue otro que Mike Heller, conocido por su trabajo con RAVEN y su paso previo por FEAR FACTORY.
La llamada de emergencia llegó a las 2:00 pm, cuando Dirk Verbeuren, baterista de MEGADETH, preguntó a Heller si estaba disponible esa noche y si conocía alguna de las canciones de ANTHRAX. Aunque Heller no tenía experiencia previa tocando los temas de la banda neoyorquina en la batería, aceptó el desafío con valentía. Entre carreras hasta el Alamodome y el ajuste de partituras, Heller se reunió con los miembros de ANTHRAX escasamente una hora antes del espectáculo.
Rápidamente, Heller tuvo que adaptarse a las versiones en vivo de los temas que, según le informaron, diferían de las grabaciones de los álbumes. Frente a 56,000 personas, este joven músico subió al escenario y dio lo mejor de sí en una noche que él mismo describiría más tarde en sus redes sociales: «¡¿Cómo demonios he llegado aquí?!».
A pesar de lo imprevisto de la situación, Heller no dejó de expresar su agradecimiento hacia los miembros de ANTHRAX, así como a Dirk Verbeuren y Chris Jericho, quienes avalaron su presencia en el evento de última hora. Cabe destacar que Charlie Benante ha tenido que ausentarse de algunos conciertos en el pasado debido a su batalla contra el síndrome del túnel carpiano y, más recientemente, por sus compromisos de gira con la reformada PANTERA.
En entrevistas pasadas, Benante ha explicado cómo logró superar sus problemas de salud gracias a una cirugía especializada y a un proceso de recuperación que describió como «increíble». La importancia de encontrar un buen cirujano fue algo que enfatizó para otros bateristas que atraviesan situaciones similares.
ANTHRAX, por su parte, continúa de gira presentando «Cursum Perficio», su primer álbum en una década tras el lanzamiento de «For All Kings» en 2016. Este nuevo trabajo, que vio la luz el 18 de septiembre, representa una evolutiva propuesta en el sonido de la banda, consolidando su legado en el género.
Miembros fundadores como Scott Ian y Dan Lilker, quienes iniciaron este proyecto en 1981, seguramente habrían estado orgullosos de ver cómo ANTHRAX sigue siendo una fuerza vital en la escena thrash metal, incluso ante adversidades como la vivida en San Antonio. La actuación de Heller, un fanático que se encontraba entre el público y terminó en el escenario, es un recordatorio de la imprevisibilidad del rock and roll.
ANTHRAX ha demostrado que su música trasciende generaciones y circunstancias, manteniéndose fuerte y preparada para cualquier reto. A medida que avanzan en su gira, sus seguidores pueden estar seguros de que siempre habrá alguien dispuesto a mantener el ritmo, incluso cuando las probabilidades parezcan desafiantes.
