Duff McKagan habla sobre la caída de Velvet Revolver y su impacto personal.
En una reciente entrevista para el podcast Finding Your Summit, presentado por el exjugador de la NFL Mark Pattison, Duff McKagan, bajista icónico y exmiembro de Guns N’ Roses, abrió su corazón sobre los turbulentos últimos días de Velvet Revolver. La banda, que se formó en 2002, fue un supergrupo compuesto por exintegrantes de Guns N’ Roses como Slash y Matt Sorum, junto con el guitarrista Dave Kushner y el vocalista Scott Weiland, conocido por su paso por Stone Temple Pilots.
La búsqueda del cantante perfecto fue exhaustiva. Durante casi dos años, McKagan y el resto de la banda escucharon innumerables demos de aspirantes. Finalmente, Scott Weiland se unió al grupo, y todo parecía encajar. «Scott entró en la sala y todos supimos que era él», recordó McKagan. A pesar de los problemas de Weiland con las drogas, McKagan y él compartieron un tiempo en Lake Chelan tratando de superar esos demonios. «Fuimos a un lugar increíble, una especie de campamento al estilo Bruce Lee, lejos de todo», dijo McKagan. Allí, Weiland intentó emular el camino de sobriedad de McKagan, basado en las artes marciales.
El primer álbum de Velvet Revolver, Contraband, fue un éxito rotundo. Con canciones como «Slither» y «Fall to Pieces», la banda alcanzó rápidamente la fama. Pero detrás de ese éxito, las señales de alerta ya estaban presentes. Aunque Scott Weiland se mantuvo sobrio durante el primer disco y la gira que le siguió, la estabilidad no duró mucho. Según McKagan, «se veía tambaleante». La presión crecía mientras la banda se convertía en una gran fuerza del rock contemporáneo.
El segundo álbum, Libertad, marcó el punto de inflexión. Las tensiones internas aumentaron, y los problemas personales de Weiland se intensificaron. «Era muy triste verlo perder a su familia», comentó McKagan sobre Weiland, quien lidiaba con un divorcio y la distancia de sus hijos. A pesar de sus luchas, Weiland tenía una faceta que pocos conocían: su amor por el fútbol universitario, especialmente por Notre Dame. «Los sábados eran su día festivo», rememoró Duff, ilustrando un lado más humano del vocalista.
El desenlace fue inevitable. «Las ruedas se caían durante toda esa gira», confesó McKagan. Tras el tour de Libertad, Weiland dejó la banda en abril de 2008. Sin embargo, ese no fue el fin de sus problemas. En diciembre de 2015, Weiland fue encontrado muerto en su autobús de gira a los 48 años. Su muerte, resultado de una mezcla tóxica de drogas y alcohol, fue un trágico epílogo para una vida marcada por el talento y la autodestrucción.
Poco después de dejar Velvet Revolver, Weiland regresó a Stone Temple Pilots, solo para ser despedido nuevamente en 2013 por su comportamiento errático. En enero de 2012, Velvet Revolver se reunió para un set de cuatro canciones en un concierto homenaje a John O’Brien en Los Ángeles, pero el grupo ha estado inactivo desde entonces. En un momento, hubo rumores de una colaboración con Corey Taylor, vocalista de Slipknot y Stone Sour, pero finalmente Slash bloqueó la idea. Llegaron a grabar demos con Taylor, pero nunca vieron la luz.
La historia de Velvet Revolver es un reflejo de los altibajos comunes en la carrera del rock. Un relato de éxito, lucha personal y, en última instancia, tragedia. A pesar de los desafíos, McKagan recuerda a Scott Weiland por quien realmente era, «no al Scott de las drogas, sino a la buena persona y al atleta». Un recordatorio de que incluso en el mundo del rock, donde las leyendas nacen y caen, hay historias humanas que contar.
