Review de ANTHRAX: «Cursum Perficio»

El nuevo álbum de ANTHRAX celebra el legado del Thrash Metal con influencias contemporáneas y potente energía.

Esperar a veces desespera, siempre que la convicción y la confianza nos acompañen se hace más admisible. Hemos esperado una década para este nuevo trabajo, “Cursum Perficio” de uno de los “Big 4” del Thrash Metal. ANTHRAX están de vuelta y es que nunca se han marchado, porque siempre han estado orbitando en el mundo del Metal, celebrando aniversarios de existencia, interviniendo en los de otros y girando con las mejores bandas del género cuando han podido. No se han dormido en sus laureles.

Sus integrantes, Joey Belladonna, en la voz principal, Scott Ian en la guitarra rítmica y coros, Charlie Benante en la batería y percusiones, Frank Bello en el bajo y coros y Jonathan Donais, en la guitarra líder, que ya no es tan nuevo porque ya lleva 13 años con el resto de la banda, nos dan en “Cursum Perficio” un disco que desencadena el sonido actualizado del Thrash Metal clásico, próximo a melodías centradas en una composición renovada sin perder la actitud inconfundible una vez más por qué ANTHRAX sigue siendo una de las fuerzas más dinámicas y duraderas del Metal Extremo con su identidad y celebridad respaldada en todo lo que hacen.

El empeño y perseverancia de los neoyorquinos tiene su memoria cronológica, después de un disco retrasado por la pandemia del Covid, con años de composición y grabación que comenzaron en serio en el año 2022 en el STUDIO 606 del famoso músico y fundador de FOO FIGHTER Dave Grohl, ubicado en Northridge, en Los Ángeles, California, donde existe una auténtica sensación de logro en torno a este disco conformado por 11 temas.

La producción corre a cargo de la misma banda y su colaborador de siempre, Jay Ruston, repitiendo buenos resultados como en sus discos anteriores “Worship Music” y “For All Kings”. La portada fue diseñada por Mr. Benante y Mark Stutzman, ilustrador norteamericano de cómics de Batman o productos promocionales para McDonald’s o pósteres de películas como “Jurassic Park”.

ANTHRAX siempre ha sido el personaje juguetón y despreocupado del mundo del Metal. Porque nunca han ocultado que solo ellos querían divertirse y armar un escándalo ya desde mediados de los años 80. Por otro lado, también fueron los primeros en empezar a experimentar y tocar con otros géneros musicales, así que se puede decir lo que se quiera sobre el coqueteo de la banda con el rap, el hip-hop y el grunge, son irrepetibles y únicos en arriesgarse o innovar.

El título del álbum se puede traducir como “Mi viaje ha llegado a su fin” o “Completé mi viaje” en latín. Los miembros de la banda han dejado claro que esta no será su última producción de estudio. En marzo de este año, Mr. Benante comentó sobre el significado del título del álbum: “Circulaba toda una idea sobre que las cuatro bandas, las cuatro grandes, estaban llegando a un punto en el que pensaban: ‘Vaya, este podría ser el momento de grabar el último disco’. Y yo estaba viendo un documental sobre Marilyn Monroe. Ella tiene una placa en su casa que dice ‘Cursum Perficio’, que significa ‘Mi viaje ha llegado a su fin’ o ‘Mi viaje ha terminado’. Y estábamos hablando, y ‘¿Qué pasa con esto?’. En realidad no tenemos que decir que este es el final”.

Lo tienen muy claro todos ellos, que la maquinaria de ANTHRAX de momento no se detendrá. Así que en mayo se anunció que el disco saldría a mediados de septiembre, con el primer sencillo de adelanto, “It’s for the Kids”.

Hace un par de meses, Mr. Ian declaró que la canción “The Edge of Perfection” era “la mejor canción de ANTHRAX en la historia de ANTHRAX”, presentándola como el segundo sencillo del álbum. El tercer sencillo del álbum fue “Everybody’s Got a Plan” y el último, “Cursum Perficio”, dos días antes de su salida al mercado mundial por medio de la discográfica internacional NUCLEAR BLAST RECORDS.

Cuando nos referimos a que, a pesar de la larga espera, ANTHRAX no ha dejado de estar presente en el mundillo del metal nos referimos a que antes de que saliera a la venta este nuevo disco, a principios de año, en compañía de EXODUS formó parte del Tour por Canadá de despedida del otro “Big 4” MEGADETH y por estas fechas serán teloneros de IRON MAIDEN por Estados Unidos como parte de su Tour “Run For Your Lives” durante este otoño, además de sus giras propias que se anunciarán próximamente, que esperamos los traigan por la Península Ibérica.

“Cursum Perficio” es un disco correspondiente a su actualidad, poseen cuatro décadas de existir y continúan creando música de buena calidad. En sus temas, se entiende a la perfección por qué poseen unos seguidores muy fieles, añejos y nuevos. Este décimo segundo disco indudablemente los regresa a su pasado, más bien los impulsa y mantiene a la perspectiva de lo que producen muchas bandas en la actualidad. Han regresado con mucha fibra y potencia, porque la astucia es parte de su inspiración continuamente.

El desenlace y efecto de “Cursum Perficio” es el resultado de ideas sueltas y pensamientos dispersos a lo largo de diez años, porque el álbum carece de un hilo conductor. Es como si no supieran decidir si debía ser un álbum de Thrash Metal clásico de ANTHRAX o un disco más maduro, con influencias contemporáneas, como hicieron en algún disco en los años 90. Por esto, “Cursum Perficio” es un larga duración que tiene algo de ambas etapas de la banda, lo que significa que el resultado final es que uno no sabe muy bien si está ante un híbrido o un puro, o lo más propicio una mezcla llena de la calidad que fructifican cada vez más, representado en la dirección de todo lo que han aprendido y todo lo que han sido condensado en estos once cortes.

Esta nueva grabación comienza con “Persistence of Memory”, totalmente instrumental, unas notas de piano crean una atmósfera asociante, audaz y hasta misteriosa de lo que se viene a continuación, crea una buena expectación; “The Long Goodbye”, los acordes precisos y equitativos cargados de convicción y persuasión en el tono en aumento que los neoyorquinos resuelven con mucha experiencia y sensatez de ritmos que han ampliado desde sus últimas producciones, iniciamos con paso seguro sin necesidad de meter el acelerador pero con mucha fibra;

“It’s For the Kids”, https://youtu.be/Pj5u8OagODo?si=lpX2d3whlKQ886es, desatamos al quinteto como esa bestia que está aletargada pero con ganas de ir a por su presa y lo consigue, tenemos ya esos riffs vertiginosos y pausados junto con esos coros potentes auspiciados por el juego de batería de Mr. Benante, Mr. Ian describe la canción como una carta de amor a los fans y un guiño deliberado a los primeros años de la banda, y esa es precisamente la sensación que transmite, percibiendo el sonido elemental de sus inicios, con un estribillo potente, la entonación de Mr. Belladonna característica actualizada y un solo de Mr. Donais de calidad considerable, en la parte visual evocan un centro psiquiátrico deteriorado donde son parte de los inquilinos que concretan un directo con las características determinadas por el espacio que poseen, imágenes concernientes a los neoyorquinos;

“Everybody’s Got a Plan”, https://youtu.be/rr-GVF_Qzdw?si=xiPnvhP6V8muO1iS, este sencillo funcionó al señalar que la creatividad de la banda es sustancial al Thrash Metal actual, en donde la técnica percibida tanto en el riff de enlace como el de base son fundamentales por la solidez que dan a todo el tema, por eso la eminente forma de presentarlo, porque contiene todos los elementos de ANTHRAX con su originalidad reciente, en donde, por ejemplo, los graves del bajo de Mr. Bello son un apoyo importante, su vídeo promocional nos muestra cómo son en la actualidad sus conciertos con el ambiente que generan entre escenas de pugilismo de gran impacto y sensaciones de encontronazos;

“The Edge of Perfection”, https://youtu.be/uqbhWhN4F74?si=xQiM4IWn6uCvJyKi, la capacidad que posee ANTHRAX queda idóneamente en este corte, desde su comienzo en donde se nota cierto desvinculamiento con lo que nos tiene acostumbrado a escuchar de ellos, sin titubear hacen de su género una mezcla agradable, hasta para los toquecitos discretos de los platos de Mr. Benante junto con la celeridad de su caja redoblante, produciendo pausas para unos tonos vocales cargados de sentimiento de Mr. Belladonna, total fluctuación en toda su orquestación, saliendo perfectamente firmes hasta en esos coros que indudablemente serán un punto a favor en sus directos, además de un vídeo bastante interesante en su conjunto realizado por MORPHOLOGY STUDIO colmado de escenas de pánico y grotescas del ilusionista de la portada, contando con la actuación por momentos del ilustrador Mr. Stutzman; “Infectious”, un cambio un poco más plausible y con vaivenes en las cuerdas y en las entonaciones que no se alejan del estilo de estos legendarios músicos, casi en un tono pendenciero, desafiante y provocador, acompañada de una lírica apropiada; “NYC 93”, la canción parece mirar constantemente hacia el pasado y hacia el futuro al mismo tiempo en su sonido, desde las sirenas y sonido de gran ciudad hasta los tonos oscilatorios del peculiar Thrash Metal que nos han dado en todo su historial, donde los coros de parte de varios integrantes son importantes en el eje de la exposición musical que nos facilitan, el juego de la percusión de Mr. Benante es fundamental, tanto como la guitarra acompañante de Mr. Ian, suena al tradicional y armonioso ANTHRAX, con el mismo sonido de ciudad para terminar; “Cursum Perficio”,

https://youtu.be/sJopVPdbPJk?si=_a2iZDVI2Emu3sVE, Mr. Belladonna comentaba: “Tiene la profundidad que merece. Si la frase representa la culminación de un viaje, resulta significativo su incorporación de esta pieza musical tras cuatro décadas y media juntos. No se trata de cerrar la puerta; es más bien como detenerse un instante para mirar hacia atrás, al camino que dejamos atrás, antes de decidir hacia dónde nos dirigimos”, el tema homónimo posee los acordes penetrantes con el tempo perfecto, en semitonos colocados para la adhesión completa para un acabado que no pierde su sonido peculiar, con un arpegio hipnotizante atractivo, este ha sido el último corte promocional con un vídeo en total blanco y negro que nos muestra la agonía de un personaje encadenado sufriendo ante las adversidades climáticas y emocionales, todo en un blanco y negro adecuado para las imágenes; “Target On My Back (T.O.M.B)”, ritmos armoniosos y proporcionados, clásicos si nos gusta más, el duelo de guitarra de Mr. Ian y Mr. Donais es exquisito, culminado con un solo y una ligera intervención de los graves de Mr. Bello que toma también protagonismo, mientras nos desahogamos con un headbanging merecido; “Watch It Go”, la contundencia firme en los ritmos acelerados surge nuevamente, pero con un retorno a la velocidad habitual junto con todo el conjunto sonoro perfectamente encajado para recordar que ANTHRAX es una máquina de Metal Extremo de una forma singular y diferente, su línea de resonancia propia es inequívoca; “My Victory”, un final apropiado y deseado hasta en su denominación, porque este corte es vigor y energía al mejor estilo de los de Nueva York, los riffs de las cuerdas son cautivadores con la incorporación del resto de instrumentos perfectamente, con la voz de Mr. Belladonna como la alianza y manivela para toda la colectividad sonora, con un final de exhibición de todos sus tonos personales, imposible no darle nuevamente al play a una producción digna y honesta de esta inmensa banda.

Con el debido respeto creo que no se deben esperar obras maestras, discos memorables, de bandas con la trayectoria de ANTHRAX. Porque, independientemente de lo que piensen, alcanzaron su punto máximo y han pasado muchos años desde entonces bregando con el legado que mantienen. Han triunfado, poco o nada tienen que perder, y ese tipo de cosas damnifican la inventiva e imaginación.

El grupo sabe perfectamente lo que es, por lo que no hay ningún intento desesperado por sonar actualizado, ya lo hicieron en “Worship Music” con mucho acierto, pero tampoco se trata de cinco artistas curtidos en su oficio, escudriñando sin cesar en su pasado en busca de riffs que olvidaron usar y que siempre son prácticos.

ANTHRAX nunca han desaparecido, aún en una década sin material nuevo, nunca aletargados, más bien de una forma formidable siguen usando su catálogo anterior continuando haciendo lo que saben hacer: Thrash Metal con personalidad. Son inconfundiblemente ellos, a menudo feroces, a veces sorprendentes y, sobre todo, suena como una banda de cinco músicos que aún tienen mucho que demostrar hasta donde el cuerpo les permita. Estamos ante uno de los mejores discos de este año, esperado y aceptado de buena manera, continuando como decían desde su segundo disco del año 1985, “Spreading The Disease” – “Propagando La Enfermedad”.

Crítica de Pepe Cortez